Mark Behr: The smell of apples

Mark Behr’s “The smell of apples” er en stor roman. Et stadig tilbakevendende tema er observasjonene til 10 år gamle Marnus Erasmus om hvordan foreldrenes drømmer også blir barnas drømmer. Som soldat i de sør-afrikanske styrkene som kjemper i Angola, ser han tilbake på en sorgløs og lykkelig barndom, der han i økende grad blir påvirket av sine foreldre, en general og en musiker. På denne tiden blir mange i den priviligerte hvite minoritetsbefolkningen bevisst realitetene av apartheid i samfunnet de lever i. Boka ender opp med en familietragedie, som sikkert kunne skjedd i mange deler av verden, men som illustrerer dette samfunnets dobbeltmoral. Fasaden kan se fin ut, men det er råttent inni. Romanen er uhyre velskrevet, og er å regne som en klassiker i denne delen av verden. Mark Behr har ikke lykkes like godt med senere romaner, som med denne debutromanen.

William Boyd: A good man in Africa

”A good man in Africa” av William Boyd, som regnes for å være en førsteklasses forteller.

Storyen er slik: En skikkelig viktigper av en ung britisk diplomat arbeider i et lite land på vestkysten av Afrika. Ifølge han selv er de største fordelene ved Afrika den enkle tilgangen på øl og sex. Han avskyr det landet han er plassert i, men han vil gjerne lykkes i jobben, og lar seg manipulere av både sjefen og kona hans, samt inngår diverse merkelige forbindelser som han tror skal bidra til suksess. Etter at han skjønner at han blir utpresset, han har fått en kjønnssykdom, han forsøker seg på bestikkelse og konfronteres med et lik han må ta ansvar for, må han erkjenne at lite går etter hans planer. Boka ble bedre etter hvert som jeg leste. Forfatteren setter hovedpersonen i situasjoner som til dels er helt absurde, dels utrolig morsomme. Og det britiske diplomatiet i utkantland raljeres med, og levnes ikke mye ære. Boka er utrolig velskrevet, og inneholder også mange problemstillinger av seriøs karakter.